Todo agricultor busca maximizar su cultivo, es decir, mejorar la cantidad y la calidad de la cosecha. Para ello resulta necesario dotar a la planta de los micro y macronutrientes esenciales.
El árbol ha de poder soportar la carga de los frutos, y a su vez estos deben conservar las propiedades que les caracterizan. Cada nutriente influye de un modo u otro en la producción. Eso significa que el encargado de la plantación debe permanecer atento a cualquier signo que indique déficit de algún elemento.
Hoy te hablamos de la carencia de boro en cítricos. Te explicaremos brevemente el papel que desempeña este elemento y las razones por las cuales puede darse una carencia de boro en cítricos. También haremos referencia a su sintomatología para que puedas reconocer si tus cultivos sufren este déficit de boro, y por último las medidas que debes tomar a fin de corregir el problema.
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Funciones del boro
Aunque probablemente el boro no sea uno de los nutrientes más conocidos, lo cierto es que cumple muchas funciones esenciales. A continuación nombramos algunas de ellas para que veas hasta qué punto la carencia de boro en cítricos puede suponer un problema.
- Facilita el transporte de azúcar a través de las membranas
- Interviene en la división celular
- El boro se acumula en las flores de la planta, concretamente el pistilo de la flor, es decir, el órgano femenino de la misma
- Contribuye a la polinización y a la transición del ovario desde la flor a fruto en desarrollo (cuajado)
- Favorece la absorción de calcio
- Participa en la absorción de agua por parte del árbol
Solo un porcentaje muy pequeño de boro – alrededor del 5% – se encuentra en el suelo de forma asimilable. El boro es tomado por las plantas en forma de ácido bórico H3BO3 (prioritariamente).
La absorción se realiza mediante el traslado del nutriente disuelto en la solución del suelo por el flujo de agua de las raíces a las plantas (flujo de masas). Este método representa un 65% del total, y la difusión (movimiento de moléculas a través de una membrana permeable sin aporte de energía externa) supone un 32% aproximadamente del boro adsorbido.
Causas de la carencia de boro en cítricos
Igual que existen factores que favorecen la absorción de boro (por ejemplo, un suelo rico en materia orgánica presenta una cantidad de ácido bórico mayor) hay otros que lo empeoran. Son los siguientes:
- Suelos arenosos
- Suelos alcalinos
- Altos niveles de nitrógeno y/o calcio
- Temperaturas frías y humedad
- Sequía
- Suelo con bajo contenido de materia orgánica (lo contrario contribuye positivamente a la presencia de ácido bórico)
Síntomas de la carencia de boro en cítricos
Igual que es peligrosa la carencia de boro en cítricos, también lo es el exceso en lo que respecta al rendimiento de tu cosecha. Vamos a describir los signos que hacen reconocer ambas realidades para que seas capaz de atajarlas a tiempo en caso de que las identifiques en tu cultivo.
Signos de déficit de boro
Las sospechas de falta de boro que exhiben las hojas deben confirmarse examinando los frutos, ya que por sí solas no bastarían para asegurar el diagnóstico.
Los primeros signos de deficiencia de boro aparecen en las hojas jóvenes como puntos saturados de agua que se vuelven transparentes. Las hojas jóvenes adoptan un color verde amarronado sin brillo. Se marchitan y enrollan.
Las nervaduras parecen corcho: gruesas y agrietadas. Suele producirse muerte regresiva en los extremos de las hojas. Respecto a los frutos pueden aparecer una especie de exudaciones gomosas en los gajos y en los pedículos.
Los frutos son pequeños y se encogen y endurecen. Muestran una formación gomosa en el albedo y la médula, pero las manchas no se ven si no se corta el fruto.
Ha de distinguirse de una enfermedad viral que afecta a muchas especies de cítricos, y que también se manifiesta en algo similar a bolsas de goma. Nos referimos a la impietratura.
En los frutos afectados de deficiencia de boro la corteza es gruesa, y tienen poco jugo. Además, se desprenden bastantes frutos jóvenes del árbol.
Por otra parte, habría de poner en alerta a los productores de cítricos observar que los árboles pierden la dominancia apical y presentan muchos brotes.
La dominancia apical es el fenómeno por el cual el ápice de cada rama principal o el tallo crecen rápidamente, mientras que el resto experimentan un escaso o nulo desarrollo.
En esos casos sería aconsejable realizar un estudio de los tejidos para comprobar que no existe carencia de boro en cítricos.
Signos de exceso de boro
El exceso de boro puede originarse por la presencia abundante de boro en el suelo o en el agua de riego. También cabe que sea causada por el empleo intensivo de fertilizantes químicos.
El problema es común en lugares donde el agua de riego contiene una proporción elevada de boro. Por encima de 2 ppm (partes por millón), el agua no habría de usarse.
Los síntomas de exceso de boro son decoloraciones amarillentas en el limbo, primero hacia el extremo o punta y luego al resto. En las partes afectadas de clorosis, surgen áreas necróticas circulares.
Tratándose de casos de carencia de boro en cítricos severa, al árbol pueden caérsele las hojas e incluso morir.
Tratamientos de corrección de la carencia de boro en cítricos
Como cualquier otra clase de deficiencia, la carencia de boro en cítricos puede corregirse a través de aplicaciones foliares o en el suelo. En cultivos convencionales utilizaremos de 5 a 15 kg de bórax por hectárea y año, o ácido bórico o bórax a razón de 100 g por 100 litros de agua.
En resumen, aplicaremos boro quelatado en aplicación al suelo o ácido bórico en pulverización foliar.
Cabe señalar que en la agricultura ecológica y con un suelo rico en microorganismos que ayudan a las plantas a absorber nutrientes, se trata de una carencia inusual.
De todos modos, existen extractos naturales que podrían emplearse como suplemento nutricional para el árbol.
Aumentar el rendimiento en la producción de cítricos, entendiendo por tal un equilibrio entre el número de frutos que proporciona el árbol y un óptimo desarrollo de los mismos, no puede dejarse a la improvisación.
El agricultor – sobre todo en cultivos medianos y grandes – debe elaborar un plan de abono para la temporada, así como realizar estudios frecuentes del terreno y el agua de riego.
De igual forma habrá de realizar análisis de los tejidos de la planta que le permitan diagnosticar carencias, como la carencia de boro en cítricos. Es cierto que su experiencia le guiará, y a menudo bastarán inspecciones oculares del cítrico para hacer un diagnóstico certero. Sin embargo, los exámenes previos contribuyen a prevenir el problema.
La carencia de boro en cítricos no es tan habitual como la deficiencia de hierro o la carencia de zinc y manganeso en cítricos, pero tampoco puede desestimarse, porque llevada a casos extremos causará graves perjuicios a la cosecha.
Incluso aunque llegue el caso no te preocupes en exceso, porque la carencia de boro en cítricos generalmente tiene fácil solución. Normalmente esta solución se traduce en fertilizantes a través de aplicaciones foliares o quelatos en suelo.
Y si nunca llegas a ser consciente de estas realidades porque no tienes ningún cultivo al que cuidar, lo que sí podemos hacer todos es valorar el trabajo de los agricultores y comprar naranjas, comprar mandarinas y comprar limones directamente a quienes se encargan de controlar que no exista ninguna carencia.
